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O Dia Mundial de Combate à Meningite representa um alerta importantíssimo, visto que a meningite é considerada uma doença endêmica. Dessa forma, o objetivo da data é a prevenção e o diagnóstico precoce dessa doença, causada pela inflamação das meninges. Meninges, por sua vez, são membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal.

Em todo o mundo, mais de cinco milhões pessoas são afetadas pela meningite, por ano.  Desses indivíduos, a proporção é de uma morte e duas pessoas com sequelas, em cada 10 casos, em decorrência da doença.

Meningite: o que é e como é transmitida

A meningite é uma infecção causada, principalmente por bactéria, fungo ou vírus, e que ataca as meninges. Ou seja, agride as três membranas que envolvem partes do sistema nervoso central, o encéfalo e a medula espinhal. A doença acomete, com mais frequência, idosos e crianças menores de cinco anos.

O contágio ocorre de forma rápida, através das vias respiratórias, gotículas e secreções do nariz e garganta, ou por alimentos. Dependendo do caso, os sintomas são muito graves e podem causar sérias complicações. Por outro lado, o organismo é capaz de adquirir resistência à doença, criando anticorpos de defesa. Por esse motivo, as crianças pequenas e idosos são os grupos mais vulneráveis.

As meninges Pia-máter, Aracnoide e Dura-máter são acessadas através da corrente sanguínea, a partir de algumas situações específicas. Por exemplo, por infecções anteriores, procedimentos invasivos ou fraturas cranianas com lesão de pele. Em seguida, começa o processo inflamatório.

Sintomas e sinais de Meningite

As meningites bacterianas são as mais graves, e podem evoluir causando graves complicações. Essa evolução pode ocorrer causando choque, convulsões, perda auditiva e visual, e até mesmo a morte.  Entretanto, as meningites virais são mais brandas, mais curtas e sem complicações significativas.

As primeiras manifestações da meningite, que aparecem até dois depois da infecção, costumam ser confundidos com sinais de gripe. São elas:

• Febre repentina;
• Forte dor de cabeça;
• Pescoço rígido;
• Vômitos;
• Náusea;
• Confusão mental e dificuldade de concentração;
• Convulsões;
• Sonolência;
• Fotossensibilidade;
• Falta de apetite;
• Rachaduras e presença de manchas vermelhas na pele.

Nas meningites virais, o quadro é mais leve, de tal maneira que os sintomas se assemelham aos das gripes e resfriados. Ao contrário, as meningites bacterianas são mais graves e devem ser tratadas imediatamente. De fato, essas últimas devem ser comunicadas aos órgãos de saúde, em até 24 horas.

Como evitar a Meningite

Como em todos os casos de doenças contagiosas, o mais indicado é manter bons hábitos de higiene e evitar aglomerações. Além disso, no caso das meningites, deve-se evitar compartilhar utensílios, como talheres e copos. No entanto, a forma mais efetiva de prevenção contra a meningite é a vacinação. A imunização é especialmente recomendada para:

• Crianças;
• Adolescentes;
• Viajantes;
• Pessoas com sistema imunológico comprometido.

Nesse sentido, o Sistema Único de Saúde disponibiliza, gratuitamente, a imunização contra casos graves de Meningite.

Tratamentos dos vários tipos de Meningite

Na verdade, não existe um tratamento específico para as meningites virais. Dessa maneira, ele consiste na ingestão de medicamentos para aliviar os sintomas, como febre e dor. Já para as meningites causadas por fungos ou pelo bacilo da tuberculose, o tratamento é feito por antibióticos e quimioterápicos. Trata-se de uma terapia prolongada, que inclui medicações, tanto por via oral quanto endovenosa.

Ao passo que o tratamento das meningites bacterianas é sintomático e com antibioticoterapia. É feito com o uso de antibióticos, aplicados por via endovenosa, ou seja, diretamente na veia do paciente.  As medicações devem ser iniciadas rapidamente, para evitar complicações e sequelas. Além disso, nos casos mais graves, devem ser aplicados cuidados intensivos. Para tanto, o foco deve estar, especialmente, na estabilização hemodinâmica, controle da pressão intracraniana e na proteção da função neurológica.

O Mater Dei Santa Genoveva possui profissionais competentes para orientar sobre a prevenção, e para o melhor tratamento da Meningite.